Некоторые основные методы исследования окаменелостей:

• Макроскопическое определение. 1 Большинство ископаемых остатков (трилобиты, брахиоподы, моллюски, иглокожие и т. д.) определяются таким образом. 1
• Уточнение деталей строения скелета. 1 Для этого делают разрезы и пришлифовки отпечатков. 1
• Изучение в ориентированных палеонтологических шлифах. 1 Так исследуют ряд ископаемых организмов (фораминиферы, губки, археоциаты, кишечнополостные, мшанки и т. д.). 1
• Использование технических средств. 5 Для изучения окаменелостей применяют лупу, микроскопы (стереоскопические, поляризационные и электронные сканирующие), фотоаппарат, рентгеноустановку, микроанализаторы (для определения химического состава ископаемых), томограф. 5
• Определение возраста окаменелостей. 23 Для этого используют два основных метода: относительный и абсолютный. 23

Относительный метод быстрее, но менее точный. 2 При нём применяют уже изученные организмы, породы и формации. 2 Абсолютный метод позволяет точно определить возраст окаменелостей с помощью радиометрии (радиоизотопное датирование). 23