Основные источники радиоактивности в природных водах можно разделить на природные и антропогенные. 1

Природные источники: 1

• Радиоактивные горные породы, руды и газы. 1 Степень радиоактивности зависит от содержащихся там минералов, в основном это элементы семейств урана и тория, а также калий-40. 1 Контактируя с почвой и водой, эти минералы выделяют в них радионуклиды. 1
• Природный уголь. 1 Обычно он содержит радиоактивные вещества из семейства урана, а также изотоп К-40. 1
• Радон. 12 Этот газ образуется естественным путём при распаде урана в почвах и горных породах. 1

Антропогенные источники: 1

• Добыча и переработка радиоактивного минерального сырья. 1 Чаще всего речь идёт о урановых рудах, добыча которых поставляет большинство радиоактивных отходов в окружающую среду. 1
• Промышленные предприятия и заводы, которые выбрасывают в атмосферу радиоактивные отходы. 1 Особенно это касается предприятий, связанных с производством оружейного плутония, ядерного топлива и фосфорных удобрений, а также металлургических заводов. 1
• Ядерные реакторы и другие объекты ядерной энергетики. 1 При прохождении ядерных реакций в атмосферу выделяются различные радиоактивные газы, среди которых ксенон, радон и криптон. 1
• Тепловые электростанции. 1 Сжигаемые на них уголь, торф и газ содержат природные радионуклиды. 1
• Полигоны для испытания ядерного оружия и ядерные взрывы. 14
• Загрязнение морей атомными кораблями. 1 В частности, отработанной водой, которая используется для охлаждения их реакторов. 1
• Радиоактивные отходы, которые остаются в процессе использования атомной энергии. 1 Они могут быть твёрдыми, жидкими или газообразными, иметь разную степень радиоактивности. 1