Некоторые основные источники космического мусора:

• Запуск ракет и спутников в космос. 4 После каждого запуска в пространстве остаются такие элементы, как остатки временных крепежей, взрывные болты, части защитного покрытия. 2 Также на орбиту попадают ступени, которые крепились к разгонным блокам и ракетам. 2
• Выход спутников из строя. 14 Срок жизни спутников ограничен, и в итоге они перестают функционировать, превращаясь в куски металла, плавающие в космосе. 4
• Столкновения спутников. 4 При столкновении они могут разбиться на тысячи обломков, создавая новый мусор. 4
• Испытания противоспутниковых ракет. 5 Самый крупный мусорный след оставляют такие события, как взрывы оборудования. 5
• Потеря вещей астронавтами. 4 Например, во время починки аппаратов астронавты могут потерять свои инструменты. 4