Некоторые основные характеристики Всемирного координированного времени (UTC):

• Универсальность. 1 UTC не зависит от времени года или смены сезонов. 1 Однако около 40% государств ежегодно вводят сезонную поправку на летнее или зимнее время. 1
• Основа на атомном времени. 14 В отличие от среднего времени по Гринвичу (GMT), UTC не зависит от вращения Земли или Солнца, а основано на атомном времени с высокой точностью измерения. 14
• Деление на дни, часы, минуты и секунды. 12 Дни обычно обозначаются по григорианскому календарю, но также могут использоваться номера дней по юлианскому. 2 Каждый день состоит из 24 часов, а каждый час — из 60 минут. 12
• Единая точка отсчёта. 1 Это нулевой (0° долготы) Гринвичский меридиан. 1 Весь земной шар разделён на зоны — часовые пояса, каждый из которых имеет свой сдвиг (целое число часов) по временной шкале относительно эталонного UTC. 1
• Периодические корректировки. 1 Из-за неравномерной скорости вращения Земли вокруг своей оси иногда в минуте может быть 59 или 61 секунда. 1 Такие решения о введении високосной секунды анонсируются не менее, чем за полгода в специальном бюллетене, который издает Международная служба вращения Земли. 1