Основные характеристики отряда полужесткокрылых:

• Длина тела: 0,7–120 мм. 2
• Ротовой аппарат: колюще-сосущий, в виде членистого хоботка. 2
• Усики: обычно 4–5-члениковые, у водных форм короткие, сверху не видны. 2
• Две пары крыльев: в покое они плоско сложены, прикрывают сверху брюшко. 2
• На нижней стороне тела, как правило, имеются пахучие железы. 2
• Превращение: неполное. 2 Личинки после 2–3 линяний получают зачатки крыльев (стадия куколки или нимфы) и с новым линянием превращаются во взрослое насекомое. 3
• Образ жизни: большинство видов обитают на суше, некоторые — в толще или на поверхностной плёнке воды (водомерки). 2
• Питание: хищные полужесткокрылые питаются насекомыми и другими беспозвоночными, крупные водные полужесткокрылые могут нападать на мелких позвоночных (молодь рыб, головастиков и др.). 2 Растительноядные виды высасывают соки растений, главным образом генеративных органов и семян. 2 Есть полужесткокрылые со смешанным питанием, а также наружные паразиты теплокровных животных, в том числе человека. 2