Основные геологические различия между горстами и грабенами заключаются в их положении относительно окружающих участков земной коры: 12

1. Горст — приподнятый, обычно вытянутый участок земной коры, ограниченный круто наклонёнными разломами. 1
2. Грабен — участок земной коры, обычно вытянутой формы, опущенный по крутым разломам относительно окружающих участков. 1

Ещё одно различие заключается в направлении разломов, которые образуют эти структуры: разломы, образующие горсты, обычно отклоняются друг от друга, а разломы, образующие грабены, — друг к другу. 3

Размеры горстов и грабенов могут варьироваться от блоков шириной в несколько сантиметров до десятков километров. 3