Основные генетические особенности, отличающие малую панду от других видов животных:

• Выделение в отдельное семейство — пандовые. 23 Ранее малую панду относили то к семейству енотовых, то к семейству медвежьих, но последние генетические исследования показали, что она образует собственное семейство. 3
• Родственная связь с древними енотами. 1 Строение пальцев и некоторые особенности поведения указывают на родство малой панды с этими животными. 1
• Наличие «добавочного пальца» на запястье. 23 Это увеличенная часть одной из костей передней лапы, которая противопоставлена другим пальцам и позволяет панде держать в лапах ветви бамбука. 23