Основные функции резервных углеводов в растениях и животных:

1. Запасающая. 12 У растений основным резервным углеводом является крахмал, у животных и грибов — гликоген. 1 При необходимости эти полисахариды расщепляются до глюкозы — основного источника энергии. 1
2. Структурная. 12 Углеводы используются в качестве строительного материала. 2 Оболочки клеток растений состоят из целлюлозы, которая обладает высокой прочностью. 2 Поэтому они надёжно защищают внутриклеточное содержимое и поддерживают форму клеток. 2 Хитин является важным структурным компонентом наружного скелета членистоногих, клеточных оболочек грибов и некоторых протистов. 2
3. Защитная. 12 Полисахариды, составляющие основу слизистых капсул бактериальных клеток, предохраняют клетки от высыхания и действия токсичных веществ. 1 Защитную функцию также выполняют полисахарид каллоза и камеди (смолы), которые выделяются растениями при механическом повреждении или проникновении инфекционных агентов. 1 Вязкие секреты, вырабатываемые различными железами и слизистыми оболочками внутренних органов животных, богаты углеводами и их производными. 1 Они предохраняют стенки полых органов от повреждения и внедрения микроорганизмов. 1