Основные этапы развития гриба кордицепса:

1. Размножение спорами. 2 В тёплое время года взрослое растение выбрасывает большое количество мелких спор, которые разносятся ветром. 2
2. Прорастание в тело насекомого. 2 При попадании споры на личинку, гусеницу, муравья или бабочку она прорастает в тело насекомого. 2 Бабочка или гусеница в результате погибает, а спора получает запас питания до весны. 2
3. Стадия мицелия. 3 Гриб переходит в стадию мицелия, который постепенно заполняет тело насекомого почти целиком. 3
4. Прорастание мицелия наружу. 3 Мицелий прорастает наружу, ещё крепче «пришивая» насекомое к выбранному субстрату. 3
5. Завершение цикла развития. 3 Когда цикл развития завершается (на это требуется 4–10 дней), из головы насекомого вырастает строма, содержащая плодовые тела хозяина-паразита. 3