Некоторые научные объяснения феномена «крысиного короля»:

• Гипотеза игры или испуга. 2 Во время игры или ссоры крысы активно размахивают своими хвостами либо, испугавшись, хватаются своим хвостом за хвост другой крысы. 2 В этот момент они и завязываются в узел. 2
• Гипотеза склеивания-замерзания. 4 Когда в одном небольшом гнезде собирается семейство из множества особей, их хвосты могут склеиться смесью из кожного сала, крови, фекалий, мочи. 4 Более того, в холодную погоду хвосты могут попросту смерзнуться. 4 Проснувшись, крысы начинают хаотично двигаться, пытаясь освободиться, плотно затягивая при этом хвосты в узел. 2
• Гипотеза недостатка места. 1 Если большой выводок маленьких крысят находится в узком пространстве (гнёзде), то их неокрепшие, гибкие хвосты переплетаются при копошении и играх. 1 При очень быстром росте у крыс хвост костенеет и выводок становится «крысиным королём». 1

Окончательного научного объяснения феномена «крысиного короля» пока не существует, и у учёных есть ещё несколько теорий на этот счёт. 3