Некоторые ключевые различия в развитии отделов головного мозга у млекопитающих по сравнению с другими классами позвоночных:

• Хорошо развитый передний мозг. 1 У млекопитающих размеры увеличиваются за счёт крыши мозга, которая полностью покрыта корой (неопаллиум). 1 В коре расположены центры органов чувств и психической деятельности. 1
• Относительно небольшие полосатые тела. 2 У пресмыкающихся и птиц полосатые тела составляют большую часть переднего мозга, у млекопитающих они невелики и выполняют функцию регуляции инстинктивных реакций. 2
• Функциональная асимметрия. 1 Правое полушарие переднего мозга реализует контроль над образным мышлением, а левое полушарие вбирает в себя центры письменности и устной речи. 1
• Хорошо развитый мозжечок. 5 Этот отдел у млекопитающих имеет извилины и связан с координацией сложных и разнообразных движений. 5
• Большой размер головного мозга. 24 По массе он в 3–15 раз превосходит спинной мозг, в то время как у современных рептилий и птиц доля массы головного мозга в массе всего тела составляет от 0,05 до 0,5%. 24

У других классов позвоночных есть свои особенности развития головного мозга:

• Рыбы и амфибии обладают наиболее развитым средним мозгом, поскольку он является высшим интегрирующим отделом. 1
• Пресмыкающиеся обладают максимальным развитием переднего отдела головного мозга, поскольку в нём развиты полосатые тела или высший интегративный отдел. 1

Таким образом, млекопитающие отличаются более высоким уровнем развития интеллекта, что связано с прогрессивным развитием коры полушарий переднего мозга. 24