Некоторые ключевые различия между основным общим и средним общим образованием в международных системах образования:

• Продолжительность обучения. 4 В России основное общее образование продолжается с 5 по 9 классы и стремится обеспечить полноценное развитие учащихся на основе углублённого изучения учебных предметов. 1 Среднее (полное) общее образование включает 10–11 классы и является заключительным этапом общеобразовательной подготовки. 1 В большинстве стран Европы для получения полного среднего образования нужно учиться 12–13 лет. 4
• Учебный план. 4 В России школьники и студенты строго следуют единым для всех программам. 4 В большинстве стран Европы ученики средней школы вольны в выборе предметов (за исключением обязательных для всех). 4
• Подготовка к поступлению в вуз. 24 В России основное назначение старших классов — подготовка к поступлению в вуз. 2 В учебный курс входит дальнейшее изучение части предметов, изучавшихся ранее в основной школе, а также небольшое количество новых дисциплин. 2 В Европе решение о зачислении принимается по результатам среднего балла аттестата, учитываются оценки за весь период обучения. 4