Некоторые функции частицы «только» в русском языке:

• Указание на то, что приведённое количество, расстояние, отстояние оцениваются говорящим как небольшое или меньшее, чем хотелось бы. 2 Например: «У меня только один выходной». 2
• Указание на то, что приведённый срок, дата оцениваются говорящим как слишком поздние или более поздние, чем хотелось бы. 2 Например: «У нас это изобретение нашло применение только в начале XX века». 2
• Указание на то, что названный статус оценивается говорящим как низкий или недостаточно высокий для чего-либо. 2 Например: «Почему вы меня ругаете, я ведь только исполнитель». 2
• Указание на то, что приведённое событие оценивается говорящим как небольшая, минимальная часть чего-то более значительного, имеет, по мнению говорящего, ограниченное значение. 2 Например: «Это только начало». 2
• Указание на то, что из ряда каких-либо предметов, явлений, лиц и т. п. выделяется, избирается что-либо одно (названное, указанное). 2 Например: «Я отдыхаю только на даче». 2
• После местоимений «кто», «что», «какой», «чей», «где», «куда», «когда» и некоторых других в отрицательных предложениях употребляется для указания на очень большое количество, объём, охват кого-либо или чего-либо. 2 Например: «Где вы только не побывали, что вы только не видели!». 2
• При глаголе в повелительном наклонении используется для выражения угрозы, предостережения. 2 Например: «Только тронь его, я тебе покажу!». 2
• После местоимений «зачем», «почему» и некоторых других употребляется для придания эмоциональной окраски риторическому вопросу. 2

Также «только» может быть союзом и наречием, например, в значении «непосредственно перед чем-либо, совсем недавно». 24