Некоторые альтернативные объяснения наличия диметилсульфида (DMS) в атмосфере экзопланеты K2-18b:

• Реакции между сероводородом и метаном. 1 В условиях высокого давления (предположительно 100–1000 бар у поверхности K2-18b) и температуры выше 200 °C возможны такие реакции, катализируемые минералами в гипотетическом океане. 1 В лабораторных экспериментах, имитирующих эти условия, уже наблюдалось образование DMS в отсутствие биологических процессов. 1
• Фотохимические модели. 1 Согласно им, ультрафиолетовое излучение красного карлика может инициировать каскад реакций в верхних слоях атмосферы, приводящих к синтезу сложных органических молекул. 1
• Неопределённость внутренней структуры планеты. 1 Есть предположение, что K2-18b может быть «водным гигантом»: её ядро из силикатов и железа окружено слоем высокотемпературного льда, поверх которого находится океан глубиной до 5000 км, а атмосфера представляет собой смесь водорода и гелия толщиной 200–500 км. 1 В таких условиях DMS, будучи тяжелее воздуха, мог бы концентрироваться в нижних слоях, недоступных для дистанционного зондирования. 1

Учёные призывают сохранять научную осторожность и тщательно изучить все возможные абиотические объяснения обнаруженных соединений, прежде чем делать окончательные выводы об обнаружении внеземной жизни. 2