Значение пластического обмена (фотосинтеза) для жизни на Земле заключается в следующем:

• Обеспечение энергией всех организмов. 2 Фотосинтез позволяет растениям преобразовывать углекислый газ и воду в органические вещества, которые служат питательным источником для других организмов, в том числе животных и человека. 2
• Производство кислорода. 2 Растения выделяют избыток кислорода в окружающую среду, что позволяет поддерживать его уровень в атмосфере для дыхания других организмов. 2
• Круговорот углерода в биосфере. 1 Фотосинтез не даёт накапливаться углекислому газу, что препятствует возникновению парникового эффекта и перегреву Земли. 1
• Формирование озонового экрана. 14 Из кислорода в верхних слоях атмосферы образуется озон, который защищает организмы от опасного для жизни воздействия ультрафиолетового излучения. 3
• Образование залежей полезных ископаемых. 1 Органические вещества, образующиеся в результате фотосинтеза, не расходуются другими организмами полностью, значительная их часть в течение миллионов лет образовала залежи полезных ископаемых, таких как каменный и бурый уголь, нефть. 1