Значение лопастепёрых рыб для понимания эволюции наземных позвоночных заключается в том, что учёные полагают, что формы жизни, переходные от рыб к четвероногим животным, относились именно к этой группе. 1

Некоторые особенности лопастепёрых, которые способствовали этому:

• Первые из позвоночных, сформировавшие конечности. 2 Скелет и правильно расположенные мышечные пучки в конечностях лопастепёрых позволили их потомкам выйти на сушу. 2
• Способность адаптироваться к изменениям окружающей среды. 2 Лопастепёрые первыми среди позвоночных начали осваивать пресные водоёмы: сначала речные эстуарии, а затем и реки с озёрами. 2
• Развитие систем дыхания. 2 Часть представителей класса начала дублировать системы дыхания, уже к началу девонского периода «создав» примитивные лёгкие. 2