Значение инфракрасного излучения в астрономии и исследованиях Вселенной заключается в следующем:

• Возможность изучать относительно холодные объекты с температурой от 3 до 3000 К: звёзды поздних спектральных классов и находящиеся в стадии звёздообразования, малые тела и планеты, квазары, газопылевые облака, окружающие молодые звёзды. 2
• Определение тепловой структуры и химического состава атмосферы планет, а также звёзд на начальных стадиях образования (особенно красных гигантов). 2
• Исследование галактик с активными ядрами и квазаров, а также районов Галактики, скрытых за межзвёздной пылью. 2
• Изучение процессов образования звёзд и планет. 4 ИК-диапазон хорошо подходит для таких исследований, так как инфракрасное излучение не задерживается пылевыми облаками, окружающими рождающиеся звёзды и планеты. 4
• Исследование теплового реликтового излучения. 5 Знание спектра и пространственной анизотропии реликтового излучения используется при построении модели ранней Вселенной. 5