Происхождение слова «редкий» в русском языке восходит к праславянскому языку. 25 В древнерусском и старославянском оно звучало как «рѣдъкъ». 5

Слово является производным от *rědъ «редкий» (ср. диал. редь «резизна, жидкость») того же корня, что лит. retas «редкий», лат. rete «сеть». 13

Изначально слово имело конкретное значение — обозначало редкую, крупноячеистую ткань. 5 Со временем стало использоваться в переносном смысле по отношению к другим понятиям. 5

Время появления слова в русском языке достоверно не установлено. 3