Происхождение слова «вершок»: оно образовано от существительного «верх» прибавлением суффикса -ок-. 1 Первоначально имело значение «небольшой излишек, который появился сверху при насыпании зерна», затем стало обозначать меру длины, которая приравнивалась длине верхней части указательного пальца. 1

Значение слова «вершок»:

• Старинная русская мера длины, равная 4,4 см, употреблявшаяся до введения метрической системы мер в 1918 году. 12
• В народном творчестве используется в значении малого расстояния (длины, высоты) или близости к чему-то, например: «От греха на вершок», «От горшка два вершка», «По морю плыть, на вершок от смерти быть». 3
• В современном русском языке слово вершок сохранилось во фразеологизме «от горшка два (три) вершка» (очень низкий, низкого роста; маленький). 1