Слово «сени» восходит к слову «сень», которое в древнерусском языке означало «тень». 13 Корень слова общеславянский, имеет соответствия во многих индоевропейских языках. 2

Первоначально «сени» обозначало «навес, прикрывающий вход в помещение». 2 Это мог быть навес над крыльцом, закрытое помещение между двором со скотиной и жилой избой или коридор между входной дверью и жилым помещением. 3

В современном русском языке «сени» — прихожая, помещение, соединяющее жильё с улицей. 4 Также так называют нежилую часть дома, примыкающую к жилой части. 4