Слово «колофон» происходит от древнегреческого κολοφών, что означает «вершина, завершение, венец». 12

В контексте книговедения колофон — текст на последней странице рукописной или старинной печатной книги, в котором сообщаются данные об авторе, времени и месте создания произведения. 12

Также колофонами называют аналогичную информацию на старинных китайских свитках, персидских миниатюрах и древних стенных росписях. 12

Первые колофоны содержались в шумерских клинописных табличках. 12 В советской и современной российской книге роль колофона выполняет последняя страница с выпускными данными. 12