Слово «дактиль» в литературе имеет греческое происхождение и в переводе означает «палец». 14

Значение слова — особый стихотворный размер, или стопа, который представляет собой повторяющееся чередование ударных и безударных слогов. 1 Дактиль состоит из одного ударного и двух следующих за ним безударных звуков. 1

Название размера связано с тем, что палец состоит из трёх фаланг, первая из которых длиннее других. 15 Подобно этому, дактилическая стопа включает три слога, из которых первый ударный, а остальные безударные. 5

Некоторые факты о происхождении слова:

• Немецкий экономист Карл Бюхер в книге «Работа и ритм» полагал, что дактиль напоминает удары кузнечным молотом. 1
• Другие исследователи связывали возникновение этого размера с ритмом танцев. 1
• Дактиль был широко распространён в древнегреческой и римской поэзии. 1 Например, шестистопным дактилем (гекзаметром) написаны поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». 1
• В русской поэзии дактиль, особенно двустопный, стал особенно популярен в XVIII веке, когда поэты подражали античным авторам. 1
• В русской классической литературе дактиль использовали в своих произведениях такие авторы, как Блок, Фет, Лермонтов, Бальмонт, Жуковский, Некрасов, Никитин. 4