Происхождение слова «румяный» в русском языке общеславянское. 12 Это суффиксальное производное от той же основы, что и слова «руда», «рдеть». 13 Исходное слово — *rudměnъ, которое стало «румяным» после упрощения: dm преобразилось в м, суффикс -ен- — в -ян- под влиянием слов типа «багряный». 13

Эволюция слова привела к появлению нескольких значений:

• Покрытый румянцем. 12 В народном сознании румянец на щеках ассоциируется со здоровьем и красотой. 2
• Густо-розовый, алый. 2 В этом значении румяными могут быть облака, освещённые розовым светом солнца, солнечные восход и закат. 2
• О плодах: с красными бочками или с алыми пятнами (например, яблоки). 2
• О выпечке: золотисто-коричневый цвет (румяные пирожки, румяные бочки пирогов или румяная их корочка). 2