Происхождение моллюсков с точки зрения учёных окончательно не выяснено. 4

Согласно одной из гипотез (аннелидной), первые мягкотелые берут начало от древних малорасчленённых кольчатых червей. 4 С ними моллюсков сближает сходный характер дробления и способ закладки мезодермы, сходство в строении личинок и органов выделения, присутствие целома. 4

Согласно другой гипотезе (турбеллярной), моллюски произошли от ресничных плоских червей. 4 С последними моллюсков роднит ортогональная нервная система, наличие паренхимы и некоторые другие признаки. 4

Большинство зоологов придерживается гипотезы происхождения моллюсков от первичных целомических трохофороподобных животных, выступающих в качестве общих предков для них и для кольчецов. 4

Эволюция моллюсков предполагает, что в кембрийском периоде, более 500 млн лет назад, возникла первая в истории многоклеточных организмов раковина. 2 Предки моллюсков, двусторонне-симметричные существа с мягким телом, ползали по дну древнего океана. 2 И тем первым, кто сумел выработать на спинной стороне раковину, — только им и суждено было выжить. 2

Около 400 млн лет назад моллюски занялись освоением суши, и тут им очень помогло наличие раковин, которые спасали от наземных опасностей: пожирания врагами и пересыхания. 1