Точность современных эталонов частоты в физике зависит от их типа:

• Микроволновые стандарты частоты фонтанного типа демонстрируют точность на уровне (1–5) × 10-16. 1
• Цезиевые эталоны частоты обеспечивают воспроизведение длительности секунды с относительной погрешностью, меньшей чем 10-14. 7

Перспективными считаются оптические стандарты частоты, основанные на переходах в ионах ртути, иттербия или стронция, излучающие не в микроволновом, а в оптическом диапазоне. 2 Точность отдельных лабораторных разработок таких оптических часов уже сейчас достигает 2·10-15, а в принципе они могут обеспечить точность воспроизведения единиц времени и частоты на уровне 10-17–10-18. 2