Суть эффекта Доплера заключается в изменении частоты и, соответственно, длины волны излучения, воспринимаемой наблюдателем (приёмником), вследствие движения источника излучения относительно наблюдателя (приёмника). 12

Причина эффекта в том, что, когда источник волн движется в направлении наблюдателя, каждый последующий гребень волны выходит из положения, более близкого к наблюдателю, чем гребень предыдущей волны. 1 Таким образом, каждой последующей волне необходимо немного меньше времени, чтобы добраться до наблюдателя, чем предыдущей волне. 1 Следовательно, время между приходом последовательных гребней волн на наблюдателя сокращается, вызывая увеличение частоты. 1

Пример: когда мимо проезжает сигналящая машина, звук сигнала сначала кажется высоким, а затем становится низким. 3 Когда звук движется в сторону, он кажется выше, чем есть на самом деле. 3 Когда сигнал удаляется от наблюдателя, то слух воспринимает его ниже. 3