Роль жирных кислот в энергетическом обмене организма заключается в том, что они служат концентрированным источником энергии. 1 Выход энергии из грамма жирных кислот составляет примерно 9 ккал (37 кДж), что намного выше, чем 4 ккал (17 кДж) для углеводов. 1

В процессе катаболизма жирные кислоты метаболизируются с образованием энергии, главным образом в форме аденозинтрифосфата (АТФ). 1 По сравнению с другими классами макроэлементов (углеводами и белками) жирные кислоты дают наибольшее количество АТФ в пересчёте на энергию на грамм. 1

Также жирные кислоты могут быть сохранены в виде триглицеридов в жировых клетках в качестве запасного источника энергии. 3