Роль вторичных эталонов в системе обеспечения единства измерений заключается в следующем:

• Организация поверочных работ. 14 Вторичные эталоны создаются для рациональной организации поверочных работ и обеспечения сохранности и наименьшего износа первичного эталона. 1
• Поддержание эталонной базы. 2 Вторичные эталоны подразделяются на эталоны-копии, эталоны сравнения и эталоны-свидетели: 2
• Эталон-копия предназначен для хранения единицы и передачи её размера рабочим эталонам. 12 Пример — эталон длины из нержавеющей стали. 2
• Эталон сравнения применяется для сличения эталонов, которые по тем или иным причинам не могут быть непосредственно сличены друг с другом. 24 Пример — нормальный элемент, применяемый для сличения государственного (Российской Федерации) эталона вольта с международным эталоном. 2
• Эталон-свидетель применяется для проверки сохранности государственного эталона и замены его в случае порчи или утраты. 24 Эталон-свидетель создаётся в случае, если государственный эталон является невоспроизводимым, например, эталон массы. 2