Университеты играют важную роль в научной и образовательной жизни Великобритании, выполняя несколько функций:

• Реализация академического образования. 1 Университеты являются основной структурной единицей британской системы высшего образования. 1 Образование, полученное в них, отличается глубокой академической базой и включает в себя все ступени: бакалавриат, магистратуру и докторантуру. 24
• Центры научно-исследовательской работы. 1 В большинстве британских университетов научно-исследовательская деятельность считается решающим компонентом академической карьеры. 5 На долю британских учёных приходится около 5% важных мировых научных открытий. 2
• Участие в социальных, экономических и национальных программах развития. 1 Университеты выступают организаторами и активными участниками таких программ. 1
• Развитие культуры общества. 1 Одна из главных задач университетов — формирование культуры, ориентированной на всестороннее развитие интеллекта, на познание, установление истины. 1
• Международное сотрудничество. 3 Британские университеты занимают лидирующие позиции по числу иностранных студентов. 3 Престиж британского образования позволяет развивать экспорт образовательных услуг в разные страны. 3