Роль тезаурусов в описании предметных областей заключается в следующем:

• Источник специальных знаний в узкой или широкой предметной области, способ описания и упорядочения терминологии предметной области. 4
• Система, отражающая состояние знаний учёных и специалистов в конкретной тематической области. 5 Терминология определяет конкретные явления и понятия в науке и производстве, относящиеся к данной научной области, и таким образом описывает её современное состояние. 5
• Инструмент для индексирования документов и последующего поиска их в информационных массивах. 5 В процессе индексирования анализируется и раскрывается смысловое содержание документа, определяется место документа в информационно-поисковой системе. 5
• Средство для наполнения баз знаний систем искусственного интеллекта, так как тезаурус позволяет выявить смысл не только с помощью определения, но и посредством соотнесения слова с другими понятиями и их группами. 13