Роль теории литературы в изучении литературы как явления культуры заключается в следующем:

• Формирование философских основ литературоведения. 1 Теория литературы опирается на опыт истории литературы и литературной критики, накапливает собственный опыт обобщающего освоения литературы многих эпох. 1
• Уточнение и оттачивание категориально-терминологического аппарата. 1 Теория литературы определяет уровень развития науки о литературе в целом и способствует росту её профессионализма. 1
• Отработка принципов анализа и критериев оценки художественных произведений. 1 Теория литературы вооружает исследователей, критиков и читателей приёмами анализа художественного текста, навыками проникновения в его глубину. 1
• Актуализация наиболее существенных проблем литературной науки на каждом этапе её развития. 1 Теория литературы сосредотачивается на вопросах, принципиальных для художественного сознания литературы эпохи и его научного осмысления. 1

Кроме того, теория литературы помогает ученикам полноценно воспринимать искусство. 2 Помогая ученикам понять основные законы искусства, теория литературы делает для них доступными философские, нравственные идеи произведений, открывает накопленный человечеством за тысячелетия духовный опыт. 2