Возможно, имелись в виду древовидные папоротники, хвощи и плауны — высшие растения, которые входили в состав лесов каменноугольного периода (карбона). 12

Роль этих растений в формировании каменного угля заключается в том, что после отмирания их стволы и прочие части тела не разлагались. 2 Растительные останки, упавшие в болота, долгое время сохранялись неповреждёнными, а потом каменели. 2

Для этого процесса требовалось много органического вещества и отсутствие кислорода. 1 В таких условиях бактерии медленнее разлагали растения, и образовывался торф. 1 Следующие наслоения растительной массы как бы сдавливали пласты между собой, и увеличивалось содержание углерода. 1 Так из торфа сначала формировался бурый уголь, а из него — каменный. 1