Сопутствующие виды растений играют важную роль в формировании лесных сообществ, так как вместе с деревьями в лесу произрастают растения других жизненных форм: кустарники, кустарнички, травы, а также мхи и лишайники. 4

Некоторые функции сопутствующих видов:

• Адаптация к условиям среды. 1 Например, в сосновом лесу во влажной местности будут расти мхи, а в сухой — лишайники и редкие светолюбивые травы. 1
• Обогащение почвы. 5 Некоторые растения, такие как азотсобиратели (белая и жёлтая акация, чёрная и серая ольха, лох, облепиха и другие), увеличивают количество азота в почве и способствуют более интенсивному развитию соседних деревьев. 5
• Помощь в возобновлении и росте молодняка других пород. 5 Так, осину считают деревом-нянькой по отношению к подросту ели: под более светлой кроной осины возобновление и развитие еловой поросли происходит с меньшими потерями. 5

Таким образом, совместно произрастающие растения влияют друг на друга, при этом каждый вид приспособлен расти только с определёнными другими растениями. 1