Роль сфагновых мхов в образовании торфа заключается в том, что они растут верхней частью, а нижняя — отмирает, формируя залежи торфа. 2 Это происходит в результате сложения ряда факторов: сфагнум приводит к переувлажнению почвы, в глубине болота практически отсутствуют фотосинтезирующие бактерии, а вода стоячая не перемешивается, что приводит к очень низкой концентрации кислорода. 2 Кроме того, сфагнум выделяет в переувлажнённую почву органические кислоты, которые препятствуют быстрому разложению нижних отмирающих частей растения. 2

Применение сфагновых мхов в промышленности включает использование торфа, который они образуют, в различных отраслях:

• В качестве топлива. 1 Торф-сырец в необработанном виде применяется для сжигания в топках на фабриках и заводах, в топках паровозов, в газогенераторах и для обжига кирпичей на кирпичных заводах. 1
• Как сырьё для химической переработки. 1 Торфяные деготь и подсмольная вода — первичные продукты сухой перегонки (коксования и газификации) верхового сфагнового торфа — служат ценным сырьём для последующей химической переработки в воски, парафины, фенолы, уксусную кислоту. 1
• В бумажной промышленности. 1 Из торфяного мха готовят грубые сорта бумаги. 1
• В химической промышленности. 1 Из торфяного мха получают краски, дубители и т. д.. 1