Роль рецепторных белков в обонянии человека заключается в том, что они обеспечивают возбуждение обонятельных клеток. 1

Молекулы рецепторных белков, взаимодействуя с молекулами пахучих веществ, меняют свою конформацию. 1 Это приводит к запуску цепи сложных реакций, в результате которых сенсорный сигнал преобразуется в универсальный сигнал нервных клеток. 1

Далее из рецепторных клеток по их аксонам, образующим обонятельный нерв, сигнал передаётся в обонятельные луковицы, где происходит его первичная обработка. 1 Затем сигнал по обонятельному нерву поступает в головной мозг, где и происходит его окончательный анализ. 1

У человека обонятельные нейроны содержат около 1000 различных видов рецепторных белков (у человека их меньше — около 350). 4