Роль промежуточных хозяев в цикле развития паразитических организмов заключается в следующем:

• Они являются источниками заражения окончательных хозяев. 4 Заражение осуществляется либо при поедании промежуточного хозяина, либо при контакте с ним в одной среде обитания. 4
• Промежуточные хозяева часто выполняют расселительные функции. 4 Благодаря их направленной в нужную сторону подвижности паразит может надёжнее находить хозяина. 3
• В случае временного вымирания паразитов в окончательном хозяине промежуточные хозяева обеспечивают сохранение одной из стадий жизненного цикла паразита и тем самым выживание его популяции. 3

Иногда в цикле развития паразита последовательно сменяются два, три промежуточных хозяина и даже больше. 4