Роль предметных указателей в организации научных текстов заключается в следующем:

• Представление об информационной структуре текста. 1 Предметный указатель состоит из собранных в определённом, логически обоснованном порядке сведений, содержащихся в различных фрагментах произведения. 1
• Обеспечение навигации и информационного поиска. 4 Указатель помогает читателю найти нужный фрагмент книги, объединяя разбросанные по всей книге места, где идёт речь об определённом лице, географическом названии, предмете, произведении и т. п.. 2
• Представление основных вопросов содержания издания. 4 В состав указателя включаются понятия, которые имеются непосредственно в тексте издания, а также те, которые установлены составителем согласно содержанию произведения. 4

Таким образом, предметный указатель выступает своеобразным поисковым аппаратом научного документа. 1