Роль паранаук в развитии научного познания может быть различной:

• Появление новых, ещё не завоевавших авторитета теорий. 24 Например, космонавтика Циолковского или теория дрейфа материков Вегенера. 2 Со временем такие паранауки могут войти в сферу «нормальной» науки. 2
• Практическое познание мира. 2 К нему относятся, например, «народные науки» (народная медицина, народная архитектура и т. д.) или современные прикладные руководства по различной тематике (семейные науки, кулинарные науки и др.). 2 Эти дисциплины учат полезным знаниям и навыкам, но не содержат системы идеальных объектов, процедур научного объяснения и предсказания. 2
• Перенос познавательных конструкций из официальных наук. 5 Например, такие паранауки, как уфология, волновая генетика, теория торсионных полей, объединяют в себе знания официальных наук — физики, химии, биологии, математики. 5

Таким образом, роль паранаук в развитии научного познания может быть как позитивной, так и негативной в зависимости от конкретных обстоятельств.