Роль папоротников в углеобразовании заключается в том, что в условиях высоких уровней влажности и низкой концентрации кислорода отмершие папоротники накапливались в болотах. 3 Со временем они превращались в торф, который образовывал значительные запасы органического материала, дающего начало бурому и, позже, каменному углю. 3

Многоводные реки во время разливов сносили упавшие деревья на мелководья, покрывали их там илом и песком. 1 Под давлением наносов и воды деревья спрессовывались и за многие миллионы лет без доступа кислорода превращались в каменный уголь. 1

Таким образом, папоротники играли ключевую роль в процессах, происходивших на Земле около 400 миллионов лет назад. 3