Роль определений в научных исследованиях и философских трудах заключается в следующем:

• Уточнение значений терминов. 1 В повседневной разговорной практике словарный запас языка обычно используется на интуитивном уровне, что ведёт к взаимному недопониманию и даже недоразумениям. 1 Определения помогают придать терминам строго фиксированный смысл. 1
• Унификация употребления языковых средств. 3 Каждый человек, употребляя слова, вкладывает в них собственный смысл. 3 Поэтому часто смысл слов становится столь расплывчатым, что общение и понимание затрудняются. 3 Тогда нужно уточнить смысл, сделать его явным, эксплицировать. 3
• Использование при доказательстве теоретических положений. 1 Определения также помогают устанавливать отношения между различными теориями. 1

В философии определения могут выполнять специфическую роль — решение эпистемологических проблем. 4 Например, с их помощью объясняют эпистемологический статус математических истин. 4