Роль оперонов в регуляции активности генов у прокариотов заключается в эффективном регулировании транскрипции генов. 5

Оперон — это функциональная единица генома у прокариот, в состав которой входят цистроны (гены, единицы транскрипции), кодирующие совместно или последовательно работающие белки и объединённые под одним (или несколькими) промоторами. 2

Регуляция осуществляется посредством механизмов правильной посадки РНК-полимеразы в области промотора и использования продукта гена-регулятора — репрессора для управления началом транскрипции. 1

Репрессорами могут быть ДНК-связывающие или РНК-связывающие белки, которые ингибируют экспрессию одного или нескольких генов путём связывания с оператором или сайленсерами. 1 Например, ДНК-связывающий репрессор блокирует прикрепление РНК-полимеразы к промотору, предотвращая таким образом транскрипцию генов в мРНК, а РНК-связывающий репрессор связывается с мРНК и предотвращает трансляцию мРНК в белок. 1