Роль ономатопеи в передаче звуков животных в разных языках заключается в том, что она позволяет имитировать звуки животных с помощью слов. 13

Однако в разных языках звукоподражания не совпадают друг с другом, хотя нередко обладают сходством, поскольку в основе них лежат одни и те же звуки. 4 Это связано с тем, что каждый язык по-своему осваивает звучания внешнего мира в соответствии с особенностями своей фонетической системы. 4

Кроме того, слова для звуков животных в определённой степени отражают роль, которую животные играют в данной культуре. 1 Например, только на шведском языке люди могут передать звук, издаваемый лосем — «broel», возможно, это из-за того, что лосей в Швеции намного больше, чем в какой-либо другой стране. 2