Роль нуклеосом в структуре хроматина заключается в следующем:

• Структурная роль. 1 Нуклеосомный уровень компактизации ДНК обеспечивает плотность упаковки ДНК в 6–7 раз. 1
• Регуляторная роль. 1 Белки-ферменты, отвечающие за транскрипцию, связываются только с участками хроматина, свободного от нуклеосом, — открытого хроматина. 1
• Защита от нуклеазного расщепления. 4 Хранение транскрипционно неактивного хроматина в форме суперспирали хромомеров предотвращает риск нуклеазного переваривания генетического материала. 4

Кроме того, обратимая сборка-разборка нуклеосом является регуляторным элементом функциональной активации генов. 4