Роль натрий-калиевого насоса в поддержании потенциала покоя заключается в создании незначительной отрицательности внутри клетки на первом этапе формирования потенциала покоя. 2

Это происходит за счёт обмена Na+ на K+ в соотношении 3 : 2 (на каждые 3 иона натрия, выведенные наружу, приходится 2 иона калия, вобранные внутрь). 2 Таким образом, клетка теряет больше положительного заряда, чем приобретает, и в результате заряжается отрицательно. 2

Насос является электрогенным за счёт разницы в числе перенесённых в клетку и из клетки зарядов. 3 При нормальной скорости его работы это создаёт мембранный потенциал, примерно на 10 мВ более электроотрицательный, чем если бы он образовывался только за счёт пассивных потоков ионов. 3 В результате мембранный потенциал приближается к калиевому равновесному потенциалу, что уменьшает утечку ионов калия. 3