Натрий-калиевый насос необходим животным клеткам для поддержания осмотического баланса (осморегуляции), в том числе для сохранения клеточного объёма. 15

Роль насоса: выкачивание ионов натрия из клетки и накачивание ионов калия внутрь клетки обеспечивает низкую внутриклеточную концентрацию ионов натрия и высокую — калия. 2

Если натрий-калиевый насос перестанет работать, клетка начнёт набухать и в конце концов лопнет. 1 Это происходит потому, что с накоплением ионов натрия в клетку под действием осмотических сил будет поступать всё больше и больше воды. 1