Роль мутационного процесса в эволюции популяций заключается в следующем:

• Поддержание гетерогенности. 1 Мутационный процесс создаёт резерв для наследственной изменчивости, увеличивая генетическое разнообразие популяции и обеспечивая основу для естественного отбора. 4
• Поставка элементарного эволюционного материала. 1 Мутации вносят новые генетические вариации в популяцию, которые являются исходным материалом для эволюции. 2
• Адаптация. 2 Со временем полезные мутации накапливаются, приводя к приспособлениям, которые позволяют организмам лучше выживать в окружающей среде. 2
• Видообразование. 2 Когда накопленные мутации приводят к значительным различиям между популяциями, они могут привести к образованию новых видов. 2
• Генетический дрейф. 2 В небольших популяциях случайные изменения частот генов из-за мутаций также могут привести к эволюционным изменениям, независимым от естественного отбора. 2
• Эволюционные инновации. 2 Некоторые мутации могут привести к появлению совершенно новых функций или структур, предоставляя новые возможности для эволюции и диверсификации форм жизни. 2