Какова роль монооксида углерода в межзвездной среде и в эволюции газовых облаков?

Монооксид углерода (CO) играет важную роль в эволюции молекулярных газовых облаков, в которых происходит активное звездообразование. 13

Некоторые аспекты роли CO в этих процессах:

• Излучение энергии. 1 CO излучает ряд инфракрасных линий, которые возникают при переходах между вращательными уровнями молекулы. 13 Концентрация CO в межзвёздной среде достаточно мала, чтобы излучение не испытывало сильного самопоглощения в облаке. 12 В результате энергия почти беспрепятственно уходит из облака, которое остывает и сжимается, запуская механизм звездообразования. 12
• Определение размеров и плотности облаков. 5 Особенно много CO в тёмных пылевых облаках, поэтому он помогает определить их размеры и плотность. 5
• Измерение скоростей движения облаков. 5 Измеряя доплеровский сдвиг (изменение частоты и длины волны сигнала, вызываемое движением источника вперёд или назад относительно наблюдателя), можно определить скорости движения облаков. 5