В Стандартной модели физики элементарных частиц мезоны — составные элементарные частицы, состоящие из равного числа кварков и антикварков. 23

Некоторые роли мезонов в этой модели:

• Переносчики сильного взаимодействия. 25 В рамках теории ядерных сил мезоны передают сильные силы между частицами, подобно тому как фотоны (кванты света) передают электромагнитные силы между заряженными частицами, например электронами. 5
• Удержание протонов и нейтронов в атомных ядрах. 2 Если бы не было ядерного взаимодействия, все ядра с двумя или более протонами разлетелись бы на части из-за электромагнитного отталкивания. 1
• Участие в слабом и электромагнитном взаимодействии. 1 Поскольку мезоны состоят из кварков, они участвуют как в слабом, так и в сильном взаимодействии. 1 Мезоны с суммарным электрическим зарядом также участвуют в электромагнитном взаимодействии. 1