Роль мантийных плюмов в формировании горячих точек на Земле заключается в том, что они поднимаются из глубин нижней мантии к основаниям литосферных плит и проплавляют («прожигают») их, в результате чего возникают внутриплитовые вулканы. 4

Ближе к поверхности Земли часть плюма расплавляется в магму, что на континенте приводит к образованию гейзеров и грязевых котлов. 2 Океаническую кору такой плюм просто проплавит насквозь. 2

Также плюмы признаны основной движущей силой литосферных плит, причиной континентального рифтогенеза, раскола континентов, спрединга, деструкции континентальной коры и её превращения в океаническую. 5