Роль кинетопласта в жизненном цикле трипаносом заключается в том, что он содержит генетический материал и участвует в репликации и других генетических процессах. 1

Например, в организме позвоночного трипаносомы могут существовать за счёт гликолиза, а в организме насекомого для выживания необходим синтез дополнительной субъединицы фермента, участвующего в окислительном фосфорилировании, которая закодирована в кинетопластной ДНК. 3

На протяжении жизненного цикла структура кинетопласта претерпевает изменения, что отражается на общей морфологии паразита. 4 Например, у кровяных форм трипаносом из позвоночного размеры кинетопласта уменьшены, а у стадии паразита из переносчика задняя митохондрия оттесняет кинетопласт и основание жгута к середине тела, вследствие чего паразит приобретает форму критидии. 4